Il fallimento di Luna

Jul 11, 2023

EMILY KWONG, BYLINE: Stai ascoltando SHORT WAVE...

(SUONO DI MUSICA)

KWONG: ...Dalla NPR.

AARON SCOTT, PRESIDENTE:

Ehi, ONDE CORTE. Aaron Scott qui.

REGINA BARBIERE, PRESIDENTE:

E Regina Barbiere.

AILSA CHANG, BYLINE: E Ailsa Chang.

SCOTT: Ailsa, grazie per esserti allontanata dalle tue responsabilità di hosting su All Things Considered.

CHANG: Sei il benvenuto.

SCOTT: Siamo qui oggi per parlare di alcuni degli ultimi titoli scientifici di cui ci siamo documentati.

CHANG: Nessun problema. Ho sentito che stiamo parlando del recente tentativo di sbarco sulla Luna?

BARBER: Sì, e ricreare una classica canzone rock dall'attività cerebrale.

SCOTT: E infine, ciò che i pozzi di catrame di oggi possono dirci sugli incendi di migliaia di anni fa. Stai ascoltando SHORT WAVE, il podcast scientifico di NPR.

(SUONO DI MUSICA)

CAMBIO: OK. Viaggiamo prima nello spazio e iniziamo con gli sbarchi sulla Luna. Cosa è successo questa settimana?

BARBER: Quindi abbiamo appena avuto due paesi - Russia e India - che hanno tentato di far atterrare sonde robotiche sulla luna a pochi giorni di distanza l'uno dall'altro. La Russia è stata la prima. Ci ha provato durante il fine settimana e ha fallito, aumentando la suspense se l’India avesse avuto successo. Poi mercoledì l’India lo ha fatto.

(BATTERIA DELLA REGISTRAZIONE ARCHIVIATA)

PERSONA NON IDENTIFICATA: (lingua non inglese parlata).

(Evviva)

BARBER: La sua sonda è atterrata vicino al polo sud della Luna. E questa regione della luna è davvero affascinante.

CHANG: Cosa c'è di così speciale in quest'area della luna?

SCOTT: Quindi il nostro collega della NPR Geoff Brumfiel ha riferito di questa storia e dice che questa regione è vicina al punto in cui i crateri sulla luna sono nell'oscurità permanente. E gli scienziati sperano che lì troveremo acqua ghiacciata. E, naturalmente, l'acqua è una risorsa chiave che potrebbe essere potenzialmente utilizzata per missioni future come, ovviamente, l'acqua potabile per gli astronauti, ma anche l'idrogeno e l'ossigeno che compongono l'acqua potrebbero essere scomposti per produrre carburante per missili. o per aria respirabile.

CHANG: Whoa.

BARBIERE: Sì. E il polo sud della Luna è un luogo popolare. La Cina sta pianificando una missione lì e gli Stati Uniti vogliono inviarvi esseri umani come parte del programma Artemis.

CHANG: Beh, come hai detto tu, la Russia ha fallito nella sua missione. Abbiamo qualche idea del perché l'India ha avuto successo qui?

BARBER: Bene, questa missione russa è stata la prima a tornare sulla luna dai tempi dell'Unione Sovietica. Trascorsero decenni a pianificare e costruire questo lander perché era un progetto sovietico collaudato. Ma mentre si preparava ad atterrare, i russi persero i contatti. E per quanto riguarda l’India, questo è in realtà il secondo tentativo di sbarco sulla Luna da parte del paese dopo lo schianto di un lander nel 2019.

SCOTT: Quindi il problema è che è davvero difficile atterrare sulla Luna, soprattutto per una sonda guidata da un robot. Praticamente non c'è atmosfera, quindi la sonda non può fluttuare dolcemente su un paracadute, come su Marte.

CHANG: Ah.

SCOTT: Devono usare i propulsori, e questo implica molti calcoli sofisticati che possono essere impegnativi per i robot, nonostante tutti i loro fantasiosi sensori. In realtà è stato in parte un problema dei propulsori che ha contribuito allo schianto dell’India nel 2019. E così gli ingegneri indiani hanno imparato da questo. Hanno potenziato il software e l'hardware della sonda, e questa volta probabilmente questo ha avuto un ruolo nel loro atterraggio riuscito.

CHANG: Quindi immagino che questo sia un grande momento per l'India in questo momento.

BARBIERE: Sì. Stanno sicuramente festeggiando. L’India è ora solo il quarto paese ad essere atterrato con successo sulla superficie lunare, dopo Stati Uniti, Cina e Russia.

CHANG: Vai in India. OK. Bene, il prossimo passo, Aaron, ci trasferirai da un'area oscura sulla luna alla band che ha realizzato l'album "Dark Side Of The Moon", i Pink Floyd. Hai visto cosa ho fatto lì? Ti è piaciuta quella transizione?

SCOTT: Ho capito. Si Certamente. Stiamo facendo i Pink Floyd e la scienza del cervello. Un team di scienziati voleva sapere se potevano ricreare una canzone dei Pink Floyd che qualcuno sta ascoltando semplicemente osservando la propria attività cerebrale.