Sathya Shankar, proprietaria di SG Corporates

Aug 06, 2023

Il caldo intenso sopportato dall'India ha suscitato una sete più che seria nel corso degli anni. Le aziende – anche interi settori – si sono formate per affrontare la sfida di rinfrescare una popolazione soffocante.

Alla fine degli anni '90, un giovane imprenditore della città di Puttur, nel sud dell'India, nota per le sue torride temperature equatoriali, prese i soldi guadagnati nel settore dei pezzi di ricambio automobilistici e fondò un marchio di acqua potabile confezionata.

"Avevo avviato un'attività di ricambi per auto nel 1987", racconta Sathya Shankar, proprietaria di SG Corporates, a The CEO Magazine. “La mia famiglia era stata nel settore agricolo; mio padre era un contadino. Non avevamo molti soldi quindi non sono andato al college. Invece, ho chiesto un prestito in banca e sono salito sui risciò”.

Quel risciò si trasformò presto in un'auto e in poco tempo la fiducia e le fortune di Shankar erano cresciute abbastanza per passare al finanziamento automobilistico.

"Ho fondato Praveen Capital nel 1994, ma non mi sono mai dimenticato dell'agrobusiness", ricorda. “Non c'erano molti lavori qui a quel tempo; se volevi lavorare dovevi andare a Mumbai o Bangalore. Ecco perché ho fondato SG Corporates.”

Forse non sorprende che Bindu Mineral Water sia stato un successo sin dal suo lancio nel 2000 e il primo di molti successi per SG Corporates. Più di due decenni dopo, Bindu è solo una parte della gamma di prodotti SG, tutti ancora di proprietà di Shankar.

"Nel 2002 abbiamo lanciato quello che è diventato il nostro marchio di punta, Bindu Fizz Jeera Masala", afferma. “Ma con così tante fabbriche di bevande qui in India, ci è voluto del tempo prima che Bindu venisse accettato dal mercato”.

Il nostro marchio è la bevanda Jeera numero uno in India.

Ma è stato accettato dopo anni di tenacia e oggi le bevande analcoliche Bindu Fizz Jeera Masala dominano lo spazio aromatico del jeera (cumino).

“Quando lo abbiamo introdotto era un sapore nuovo e una volta riscontrato il successo, tutti gli altri operatori affermati nel settore delle bevande hanno lanciato le proprie bevande al gusto jeera. Ma il nostro marchio è la bevanda Jeera numero uno in India”, rivela.

Il successo di Shankar con il nuovo sapore ha portato ad altri esperimenti, come le bevande a base di succo di mango. Nel 2003, ha chiuso il cerchio del lavoro della sua famiglia fondando Megha Fruit Processing, riunendo sotto lo stesso tetto l'agricoltura biologica, la lavorazione della frutta e i prodotti alimentari confezionati.

"Aveva senso concentrarsi sulle bevande a Puttur perché le fonti d'acqua locali sono di altissima qualità", spiega. "Di conseguenza, abbiamo anche molta vegetazione, quindi la frutta era il logico passo successivo."

Bindu Jeera rimane lo standard sostenuto da Megha Fruit Processing, un'azienda da 60,5 milioni di dollari con una forza lavoro di oltre 2.000 dipendenti. È una dimensione modesta rispetto agli standard del settore del paese, ma l'instancabile ricerca del successo di Shankar significa che potrebbe non rimanere tale a lungo.

“Al momento, il nostro obiettivo è di 1.000 crore [121 milioni di dollari] di bevande entro il 2026”, afferma. “Puramente nelle bevande. Se riusciamo a raggiungere questo obiettivo, il nostro piano è rendere pubblica l’azienda ed espanderla in una rete di prodotti alimentari e bevande in tutta l’India. Quindi, l’obiettivo è di 10.000 crore [1,2 miliardi di dollari]”.

E le strutture ci sono. Shankar afferma che la linea operativa di Megha ha la capacità di produrre attualmente prodotti per un valore di 121 milioni di dollari, tra cui bevande analcoliche, succhi di frutta, acqua minerale, snack e bevande energetiche. "È un cesto molto grande", riconosce.

Gran parte dell'eccellenza operativa di Megha dipende dai suoi partner tecnologici. SURE Technologies, ad esempio, gestisce i suoi distributori d'acqua, sistemi di purificazione e altri accessori, vitali per l'imbottigliamento delle bevande.

A contribuire dal punto di vista finanziario è il continuo successo di Praveen Capital, che genera quasi 12,1 milioni di dollari all'anno per SG Corporates.

Il nostro piano è rendere pubblica l'azienda ed espanderla in una rete di prodotti alimentari e bevande in tutta l'India.

"È sicuramente una sfida, ma lavoriamo in uno spazio di sfida continua", sottolinea Shankar. “Non puoi mai riposare sugli allori.

“Le nostre dimensioni ci fanno sì che siamo intrappolati tra la concorrenza delle piccole aziende e quella dei grandi player, ma non abbiamo mai smesso di competere, a prescindere da chi abbiamo di fronte. Sappiamo come mantenere la qualità dei nostri prodotti e del nostro servizio e, se riusciamo a gestirlo, gli affari seguiranno”.