Le auto d'epoca tornano in circolazione

Aug 13, 2023

La Mercedes vintage beige attirerebbe l'attenzione in qualsiasi parte del mondo, ma lo è soprattutto nelle strade della povera Gaza City.

Munir al-Shandi, 42 anni, è tra una manciata di appassionati di auto d'epoca nella Striscia di Gaza, sfidando un punitivo assedio israeliano imposto all'enclave costiera palestinese per perseguire un hobby appassionato.

Mentre guida una Mercedes-Benz Gazelle del 1929, che ha restaurato, attraverso le strade piene di crateri di Gaza, i bambini piccoli gli corrono dietro eccitati, allungando la mano per toccare la carrozzeria immacolata dell'auto.

"Tutti per strada sono stupiti e chiedono di fare foto", ha detto all'AFP Shandi, un meccanico, mentre mostrava la replica dell'auto d'epoca che aveva assemblato nella sua officina.

"Se i materiali fossero stati disponibili, il restauro sarebbe stato più rapido e la qualità e la forma migliori."

Circa 2,3 milioni di palestinesi vivono nel territorio, che è stato sottoposto a un paralizzante blocco israeliano da quando il gruppo islamico Hamas ha preso il potere nel 2007.

Esiste un divieto di importazione di una serie di beni, comprese parti di automobili, poiché Israele sostiene che queste potrebbero essere utilizzate nella produzione di esplosivi da utilizzare contro di esso.

Israele afferma che il blocco terrestre, aereo e marittimo di Gaza è necessario per proteggerla dai razzi e da altri attacchi di Hamas.

- Approvvigionamento ricambi -

Ma questi ostacoli non hanno fermato Shandi, e la Gazelle non è l’unico veicolo d’epoca che ha ricostruito.

È anche l'orgoglioso proprietario di un Armstrong Siddeley Hurricane del 1946, che ha restaurato.

Shandi ha iniziato a lavorare sulla Gazelle nel 2015 nel suo laboratorio nella parte orientale di Gaza City.

Ha utilizzato il più possibile gli articoli disponibili localmente, anche se ha dovuto fare affidamento anche su amici fuori Gaza per procurarsi alcuni pezzi di ricambio.

I suoi amici hanno portato i pezzi attraverso il valico di Rafah al confine di Gaza con l'Egitto, ha detto.

"Ho portato tramite alcuni miei amici negli Emirati Arabi Uniti alcuni pezzi di ricambio per l'auto, e loro a loro volta li hanno importati dall'America, ma ci sono voluti otto mesi per arrivare", ha detto.

Il restauro durò un anno intero.

Shandi ha detto che la sua passione è nata da bambino e a 15 anni ha iniziato a lavorare in un garage.

Ha lasciato Gaza nel 2003 per gli Emirati Arabi Uniti, dove ha lavorato con un'azienda specializzata in auto d'epoca che gli ha dato un bagaglio di esperienza.

Nel 2009 è tornato nella Striscia di Gaza, dove ha aperto la sua officina e ha investito i profitti nel suo hobby: restaurare auto d'epoca.

- 'Non in vendita' -

Con la sua pelle rossa e gli interni in legno, la Mercedes di Shandi non ha fatto altro che alimentare la sua passione per le auto d'epoca del passato.

Due anni fa, ha trovato il suo progetto successivo: il relitto di un Armstrong Siddeley Hurricane britannico, un veicolo di lusso prodotto tra il 1946 e il 1953.

"L'auto ha il suo motore originale. Ho cercato di adattarlo alla sua forma originale utilizzando alcune parti di altre auto o vicine ad esse, e le ho modificate", ha detto Shandi.

Nel suo laboratorio sono appesi i telai di un'Audi tedesca del 1960 e di una Ford americana del 1951, nonché di una Saab svedese del 1975.

È determinato a restaurare tutti e tre i veicoli.

Shandi ha detto che un certo numero di persone lo hanno contattato per offrire ingenti somme per le auto restaurate, ma lui ha rifiutato.

"Questo è un hobby", ha detto. "Le auto non sono in vendita, anche se molte persone all'estero mi hanno contattato chiedendomi di acquistarle."

Anche se volesse venderli, "farli uscire dalla Striscia sarebbe impossibile a causa del blocco".

Diversi anni fa, Shandi ha chiesto un permesso per lavorare in Israele, ma gli è stato negato. L'aumento delle entrate gli avrebbe permesso di restaurare più veicoli, ha aggiunto.

Il suo sogno è partecipare ad una "esposizione internazionale" di auto d'epoca, ma forse dovrà aspettare.

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